Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Columbia descobriu que consultas odontológicas podem ser uma oportunidade para identificar pacientes com diabetes ou pré-diabetes que ainda não sabem que têm esse problema.
O Dr. Ira Lamster, reitor da Faculdade de Odontologia e autor principal do estudo, explica que a doença periodontal é uma complicação inicial da diabetes e que cerca de 70% dos adultos nos Estados Unidos visitam um dentista pelo menos uma vez por ano. No entanto, ambientes de atenção à saúde bucal nunca foram avaliados antes como fonte de identificação de pacientes com diabetes ou pré-diabetes.
O estudo, publicado em 29 de abril no Journal of Dental Research, desenvolveu e avaliou um protocolo de identificação de altos níveis de açúcar no sangue em pacientes odontológicos. Cerca de 600 pessoas com 40 anos ou mais (se não hispânicas brancas) e 30 anos ou mais (se hispânicas ou não brancas), que nunca haviam sido informadas de que tinham a doença, foram recrutadas em uma clínica odontológica no norte de Manhattan.
Metodologia da pesquisa
Os pesquisadores escolheram cerca de 530 pacientes com pelo menos um fator de risco adicional autorreportado, como história na família, colesterol alto, hipertensão ou estar com sobrepeso ou obeso para a participação no estudo. Os pacientes foram submetidos a um exame periodontal e um teste de hemoglobina A1C de ponta de dedo. Foi solicitado aos pacientes que retornassem para um teste de glicose plasmática de jejum para ajudar a determinar se a pessoa tinha a doença.
Os resultados mostraram que a observação de dois parâmetros dentais – o número de dentes ausentes e a porcentagem de bolsas periodontais profundas – era suficiente para identificar corretamente 73% dos pacientes com pré-doença ou com a doença não reconhecidas. A adição do teste A1C no local de atendimento resultou na identificação correta de 92% desses pacientes.
Dra. Evanthia Lalla, professora associada na faculdade de odontologia da Columbia e autora principal do estudo, afirma que o reconhecimento precoce da diabetes é importante porque o tratamento precoce dos indivíduos afetados pode limitar o desenvolvimento de muitas complicações sérias. Ela acrescenta que mudanças relativamente simples no estilo de vida em indivíduos pré-diabéticos podem prevenir a progressão para a diabetes franca, portanto, identificar esse grupo de indivíduos é crucial.
Os pesquisadores citaram estatísticas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que afirmam que uma em cada quatro pessoas afetadas com diabetes tipo 2 nos Estados Unidos permanece não diagnosticada. O CDC também diz que indivíduos com diabetes ou pré-diabetes têm um risco aumentado de doença cardíaca, derrame e outras condições vasculares associadas com diabetes.
Este estudo, patrocinado por uma bolsa de pesquisa da Colgate-Palmolive, oferece uma abordagem simples que pode ser facilmente utilizada nos ambientes de assistência odontológica para identificar pacientes com diabetes.
